Österreich: Pflichtkasse trifft auf Wahlarztpraxis

Anders als in Deutschland ist die Versicherung bei einer österreichischen Krankenkasse nicht frei wählbar. Welche Kasse für eine versicherte Person zuständig ist, ergibt sich aus der Art und dem Ort ihrer Beschäftigung. Durch dieses Prinzip entsteht kein Wettbewerb zwischen den Kassen. Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sind automatisch in einer bestimmten Gebietskrankenkasse versichert. Die neun regionalen Gebietskrankenkassen wurden innerhalb der Strukturreform Sozialversicherung 2020 zu einem Träger, der Österreichischen Gesundheitskasse, zusammengeführt. Diese deckt rund 82 Prozent aller versicherten Bürgerinnen und Bürger ab. Selbstständige, in der Landwirtschaft Tätige, Beamtinnen und Beamte sowie Beschäftigte der Bahn sind über zwei Sonderversicherungsträger versichert. Diese Praxis führt teilweise zu Mehrfachversicherungen, was bisweilen kritisch betrachtet wird. Die Höhe der Beiträge richtet sich, bis zu einer bestimmten Grenze, nach dem Einkommen, unabhängig vom individuellen Erkrankungsrisiko. Bei nicht selbstständig Tätigen teilen sich Arbeitnehmerinnen beziehungsweise Arbeitnehmer und die Arbeitgeber den Beitrag zu fast gleichen Teilen, Angehörige werden in der Regel beitragsfrei mitversichert.

Private Krankenversicherungen wie in Deutschland gibt es in Österreich nicht, dafür aber freiwillige private Zusatzversicherungen. Diese decken ein Leistungsspektrum ab, welches über die Versorgung der gesetzlichen Krankenversicherung hinausgeht. Als Zusatzleistungen zählen beispielsweise eine Komfort-Unterbringung im Krankenhaus oder die Übernahme spezifischer Behandlungskosten.

Grundsätzlich können Versicherte ihre Ärztin oder ihren Arzt frei wählen. In der Primär- und fachärztlichen Versorgung gibt es drei Optionen: eine Behandlung bei Kassen-, Privat- oder Wahlärztinnen und -ärzten. Kassenärztinnen und -ärzte schließen mit den Krankenversicherungsträgern einen Vertrag ab – so sind die Kosten einer Behandlung im Rahmen einer vertraglich festgelegten Leistung von der jeweiligen Kasse abgedeckt. Die Ärztin oder der Arzt rechnet die Kosten immer direkt mit der Krankenkasse ab. Mit dem Abschluss eines solchen Vertrags sind Ärztinnen und Ärzte an vorgegebene Richtlinien, etwa Praxisöffnungszeiten, gebunden. Wahlarztpraxen werden von Ärztinnen und Ärzten ohne Kassenvertrag geführt. Sucht eine Patientin oder ein Patient eine Wahlarztpraxis auf, muss die Leistung vorerst aus eigener Tasche bezahlt werden. Anschließend reichen Versicherte die Rechnung bei ihrer Krankenkasse ein. Dabei wird aber nur ein Teil der Kosten rückerstattet, die Differenz müssen Patientinnen und Patienten entweder selbst tragen oder durch eine entsprechende private Zusatzversicherung abdecken.

Die Behandlung von Patientinnen und Patienten funktioniert in Österreich, wie auch in Deutschland, als duales System der ambulanten und stationären Versorgung. Die Zahl praktizierender Ärztinnen und Ärzte war 2021 mit 5,3 pro 1000 Einwohner und Einwohnerinnen sehr hoch, wovon 35 Prozent allgemeinmedizinisch tätig waren. Das österreichische Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz schätzte im Jahr 2019, dass 2025 bis zu 60 Prozent aller österreichischen Vertragsärztinnen und -ärzte für Allgemeinmedizin das Rentenalter erreichen, was die ambulante Gesundheitsversorgung vor große Herausforderungen stellt. Laut einem Artikel der österreichischen Tageszeitung Der Standard arbeiten bereits seit Jahren viele Ärztinnen und Ärzte über das 70. Lebensjahr hinaus.

Seit Herbst 2019 sind niedergelassene Ärztinnen und Ärzte verpflichtet, verordnete Medikamente mittels der eMedikation zu speichern. Verschriebene und von Apotheken ausgehändigten Medikamente sowie noch offene Rezepte werden auf einer Liste gespeichert. Diese kann von Patientinnen und Patienten online abgerufen werden und soll helfen, den Überblick zu behalten und Wechselwirkungen sowie Mehrfachverschreibungen zu verhindern. Befunde werden zehn Jahre lang gespeichert und danach gelöscht, Medikationsdaten werden 18 Monate gespeichert. Alle Versicherten nehmen grundsätzlich an der ePA teil, können aber einzelnen Funktionen, wie eMedikation und eBefund, auch widersprechen (Opt-out-Verfahren).

Die Benutzerfreundlichkeit von ELGA ist umstritten, unter anderem weil es keine Suchfunktion gibt. Da Patientinnen und Patienten aus Datenschutzgründen selbst entscheiden, welche Daten einsehbar sind, ist die potenzielle Unvollständigkeit der ePA ein mögliches Problem, das auch in Österreich bislang nicht geklärt ist. Die Handhabung von ELGA, insbesondere im Krankenhaus, verursacht aktuell noch mehr Aufwand. Zu Problemen kann auch fehlerhafte Software führen. So kam es 2021 in einigen Apotheken – vor allem im Raum Wien – zu falschen Dosierungsangaben bei Medikamenten.

Die Ausgaben für gesundheitliche Präventionsmaßnahmen liegen in Österreich nach wie vor unter dem europäischen Durchschnitt. Die österreichische Regierung strebt daher weiter das Ziel an, insbesondere für Menschen mit chronischen Erkrankungen, den Zugang zu Präventions- und Informationsangeboten zu verbessern und die Gesundheitskompetenz aller Bürgerinnen und Bürger zu erhöhen.

Bereits 2012 wurden die Gesundheitsziele Österreich definiert. Auf internationaler Ebene sind diese in den Prozess der Sustainable Development Goals der Agenda 2030 der Vereinten Nationen eingebunden. Teil der Gesundheitsziele sind unter anderem die Stärkung der Gesundheitskompetenz, der Zugang zu hochwertigen Lebensmitteln für alle und die Förderung der psychosozialen Gesundheit der Bevölkerung. Aus der Gesundheitskompetenzmessung der Österreichischen Plattform für Gesundheitskompetenz (ÖPGK) wurden Ende 2021 Empfehlungen zur Verbesserung der Gesundheitskompetenz in Österreich erarbeitet. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der zielgruppenspezifischen Förderung der Gesundheitskompetenz – auch von Menschen mit Migrationshintergrund. Teil der Umsetzung der Empfehlungen zur Stärkung der Gesundheitskompetenz sind leicht verständliche, mehrsprachige Gesundheitsinformationen und niederschwellig zugängliche Anlaufstellen.